Старший тренер мужской сборной России Игорь Подносов считает, что серия из двух этапов Про-тура в Кувейте (13-16 марта) и Катаре (18-22 марта) станет для россиян последней проверкой перед европейской олимпийской квалификацией во французском Нанте 2-5 апреля.

- Этапы Про-тура в Кувейте и Катаре - традиционно самые высокооплачиваемые из всех, - сказал Подносов агентству спортивной информации "Весь спорт". - Поэтому туда съезжаются сильнейшие теннисисты мира. Денежное вознаграждение получат спортсмены, пробившиеся в число 16 сильнейших. Из тех россиян, которые отправятся в Кувейт и Катар, лишь Алексею Смирнову по силам побороться за призовые. Смирнов также выступит и в парном разряде с кем-то из иностранных коллег. В Азию поедут сильнейшие наши теннисисты за исключением Дмитрия Мазунова - он готовится по индивидуальному плану к европейскому олимпийскому отборочному турниру, который пройдет во французском Нанте 2-5 апреля. Кроме Мазунова, хорошие шансы поехать в Пекин имеет Федор Кузьмин. У них будут две попытки на завоевание заветной путевки: первая - в Нанте, где в течение трех дней пройдут три мини-турнира. В первый день жребий разделит спортсменов на четыре группы по 24 человека. Победители групп автоматически получат олимпийские лицензии. Во второй день оставшиеся будут вновь разбиты на четыре группы уже по 23 человека. Теннисисты, занявшие в них первые места, также получат право поехать в Пекин. В третий день оставшихся спортсменов разделят на три группы, победители которых завоюют олимпийские путевки. Таким образом, во Франции будут оформлены по 11 олимпийских лицензий у мужчин и женщин.

Вторая попытка состоится 7-12 мая в Будапеште на мировом олимпийском отборочном турнире. Конечно, мы очень рассчитываем на то, что Мазунову и Кузьмину удастся снять все вопросы относительно поездки на Олимпиаду еще в Нанте. В этом году на Олимпийских играх не будет представлен парный разряд. Вместо него ввели командные соревнования. Отбор ведется по личному рейтингу. Команда состоит из трех человек. На Олимпиаде выступят по 16 мужских и женских коллективов. Отбирают команды следующим образом: сначала путевку на Игры в Пекин выдают тем, у кого все три человека имеют личные олимпийские лицензии. Потом тем, у кого таких счастливцев двое. Ну и в последнюю очередь право поехать на Олимпиаду получат команды, в составе которых лишь один человек отобрался на Игры. У нас сейчас только Леша Смирнов обеспечил себе право участия в Олимпиаде. Поэтому так важно завоевать олимпийские лицензии Мазунову с Кузьминым. Шансы российской сборной отобраться на Олимпийские игры в полном составе я пока расцениваю как фифти-фифти.

Состав российской команды: Алексей Смирнов (на фото), Федор Кузьмин, Михаил Пайков, Игорь Рубцов, Вячеслав Буров, Алексей Ливенцов, Сергей Андрианов, Кирилл Скачков, Александр Стеценко.

Александр Аненко

Фото: сайта ITTF