Выдающийся бельгийский теннисист объявил о завершении международной спортивной карьеры на специально созванной пресс-конференции в штаб-квартире НОК Бельгии 3 декабря.

Еще перед Европейскими играми в Баку Сейв был уверен, что сможет совмещать работу  президента Комиссии спортсменов Европейских национальных олимпийских комитетов и участие в крупных соревнованиях. Но после Баку и турниров Мировой серии 46-летняя звезда мирового настольного тенниса  засомневалась в реальности выполнения этой задачи: «Если вы собираетесь играть в таких турнирах, как Олимпийские игры, то должны посвящать подготовке 200 процентов времени и не отвлекаться ни на что более». Легендарному бельгийцу предстояло сделать непростой выбор, ведь он мог стать участником восьмой подряд Олимпиады и пойти в историю современного Олимпийского движения. Однако после нескольких месяцев раздумий выбор сделан: спортивная карьера Жана-Мишеля Сейва закончена.

Закончен путь, который начался в 1983 году, когда 13-летним мальчиком он приехал четвертым игроком сборной Бельгии на чемпионат мира в Токио. А через 18 лет, будучи уже лидером национальной команды, Сейв привел ее к серебряным медалям чемпионата мира в Осаке, уступив только могучей команде Китая. В 1993 он второй на чемпионате мира в Гётерборге, в 1994-м – победитель европейского «ТОП 12». С 1994 по 1995 год Сейв в течение 515 дней занимал первую строчку мирового рейтинга.

Но есть два рекорда, которые вряд ли кто-то сможет побить в обозримом будущем. Жан-Мишель Сейв принял участие в 24 чемпионатах мира и во всех Олимпиадах, начиная с первой в Сеуле-1988, когда настольный теннис был впервые включен в программу Олимпийских игр.

Пресс-служба ФНТР по материалам ITTF
фото AFP