Министр физкультуры и спорта Свердловской области сам играет в настольный теннис, дает играть другим, готов взяться за проведение мирового первенства, но в голове держит чемпионат мира по футболу 2018 года, матчи которого примет Екатеринбург.

- Екатеринбург проводит крупнейшие соревнования по настольному теннису, 17 тысяч человек играют в него в городе и области, УГМК – один из сильнейших клубов Европы. Что значит настольный теннис для вашего региона?

- Свердловская область развивает 120 видов спорта, среди которых настольный теннис входит в первую десятку. 17 тысяч человек занимаются в 29 детско-юношеских спортивных школах, училищах олимпийского резерва и центрах подготовки сборных команд. Вершиной является клуб УГМК. Важно, что Уральская горно-металлургическая компания решила поддержать этот вид спорта на своих градообразующих предприятиях. У нас есть отделения подготовки в дошкольных образовательных учреждениях, школах и в детских спортивных школах. Мы стали разбираться в настольном теннисе. Провели большое количество спортивных мероприятий. Уже рассчитываем, что наши спортсмены будут завоевывать медали чемпионатов мира и Европы, российские золотые медали у нас уже есть.

- Губернатор области Евгений Куйвашев показал во время импровизированного матча с председателем попечительского совета ФНТР Игорем Левитиным, что умеет держать ракетку в руках. Вы, хотя и мастер спорта по конькам, тоже начинали с настольного тенниса. Может, этим и объясняется тот факт, что этот вид спорта не на последних ролях?

- Настольный теннис действительно мой первый вид спорта. Я им занимался,  пока не подрался с другим юным спортсменом! И сегодня с удовольствием выхожу к столу, когда работа позволяет. Хороший, комфортный вид спорта. Как ученый, могу рекомендовать его всем, в том числе тем, кто хочет сбросить вес. Во всяком случае, очень полных людей у стола не видел! Хотя наш губернатор лыжник и биатлонист, у него в резиденции есть стол для настольного тенниса. Он эту игру любит, понимает и разбирается в ней.

- Вспоминаю 2011 год, Верхняя Пышма и Суперкубок, который собрал весь цвет европейского настольного тенниса. Уже тогда организация была на высоте. В чем-то с тех пор прибавили?

- Безусловно. За последние годы мы провели немало крупных соревнований, и высокие оценки, которые руководители международных теннисных организаций дали чемпионату Европы, лишь подтверждают, что мы хорошо делаем свое дело. Но при всем уважении к настольному теннису, главная наша цель – чемпионат мира по футболу 2018 года. И в этом смысле любое большое соревнование позволяет нам откатать технологии, необходимые для его проведения в Екатеринбурге. Все должно быть на высоте – сервис, безопасность, спортивные сооружения, проживание.

- Очень приятно удивили волонтеры, которые работают на чемпионате Европы. Вы их как-то специально готовили?

- Волонтеров мы обкатали еще на Универсиаде в Казани и Олимпийских играх в Сочи. У нас есть центр рекрутинга, который работает под контролем министерства спорта. Чтобы попасть в число волонтеров, надо пройти конкурс. От нас в Сочи работало 300 человек. Все со знанием иностранных языков, все умеют улыбаться. А ведь у них тяжелая работа! Мы продолжаем воспитывать волонтеров, подключая их ко всем крупным соревнованиям.

- Руководители международных федераций и сборных это сумели оценить?

- Думаю, да. Но мне важней оценка участников чемпионата. Я говорил со многими, в том числе и с теми, кто ехал в Екатеринбург с некоторым предубеждением. Сегодня от былых опасений не осталось и следа. Все довольны организацией, комфортом, красотой и вкусной едой. Ни одной жалобы! И, кроме того, все увидели, что здесь живут приветливые гостеприимные люди.

- Опыт чемпионата Европы ценен. А не хотите ли замахнуться на мировое первенство по настольному теннису?

- Эта идея витает в воздухе. Убежден, что мы его проведем на высшем уровне.

ФНТР. Константин Клещев, Екатерина Князева