Как Вы уже, наверное, знаете, с 1 июля 2014 года все международные соревнования, проходящие под эгидой Международной Федерации настольного тенниса (ITTF), а также соревнования мирового значения будут играться пластиковыми (композитными) мячами вместо уходящих в историю традиционных целлулоидных мячей.

Это нововведение не несёт никаких изменений в правилах. И многие другие соревнования могут по-прежнему играться целлулоидными мячами.

Касаясь предстоящих изменений, президент ITTF Адам Шарара заявил: "Любые изменения в спорте, как правило, делят участников на три группы. Оптимисты, это те, кто считает, что изменения ведут к лучшему; пессимисты, кто верит, что изменения ведут к катастрофе; и, наконец, безразличные, то есть те, которые просто плывут по течению. Основываясь на своём опыте, скажу, что доля людей в каждой группе меняется со временем, но, в конце концов, большинство становится теми, кто просто плывёт по течению. В нашем случае переход на пластиковый мяч был необходимостью, а не просто изменением ради изменениий. Дело в том, что производство целлулоида, из которого делаются традиционные целлулоидные мячи, сокращается, и совсем скоро будет окончательно сведено на нет".

Причины перехода на пластиковый мяч:

• Большинство стран больше не производит целлулоид по вопросам безопасности (высокая воспламеняемость).
• Целлулоидные мячи не допускаются к перевозке воздушным транспортом в связи с их высокой степенью воспламеняемости. Это означает, что, если целлулоидные мячи перевозятся самолётом, то должны использоваться специальные противопожарные контейнеры. Те же меры безопасности применяются и при перевозках сушей или морем. Это очень дорого и совершенно не выгодно.
• Пластиковые мячи безопаснее и гораздо более экономически эффективны, чем целлулоидные в производстве.

В настоящее время в мире есть четыре производители пластиковых мячей (3 из Китая и 1 из Японии) и 21 марка мячей, которые одобрены Международной Федерацией настольного тенниса (ITTF) для использования в международных соревнованиях. Совсем скоро к числу производителей присоединится одна компания из Германии.

ITTF сохранила уровни спецификаций в процессе утверждения пластиковых мячей, максимально приблизив их к спецификациям целлулоидных. Некоторые, чуть более широкие допуски, были разрешены на 18-месячный период, чтобы обеспечить постепенное улучшение качеств (что совершенно естественно, - прим. А.Л.). Это даст нам большую уверенность, что пластиковые мячи, используемые в соревнованиях, со временем будут приближаться по ощущениям к целлулоидным, что уменьшит дискомфорт игроков.

Председатель Комиссии спортсменов ITTF и легенда настольного тенниса Владимир Самсонов (Беларусь): "Я только начал свою подготовку к переходу на новый пластиковый мяч, и потребуется некоторое время, чтобы приспособиться к нему. В любом случае, я очень волнуюсь и с нетерпением жду ITTF World Tour Belarus Open-2014, где мы, наконец, станем играть новым мячом. Я также очень рад, что моей стране выпала честь проводить первое мероприятие ITTF World Tour, которое будет играться пластиковыми мячами".

Итак, пластиковый мяч будет использоваться в GAC Group 2014 World Tour Belarus Open, который пройдет с 21-го по 24-е августа 2014 года в столице Республики Беларусь Минске.

Предстоящие Юношеские Олимпийские игры будут играться целлулоидными мячами, в связи с тем, что все квалификационные этапы игрались также ими.

Во избежании путаниц и различных недоразумений, и пластиковые, и целлулоидные мячи являются легальными. Однако, все соревнования, санкционированные ITTF и соревнования ITTF мирового значения будут играться исключительно пластиковыми мячами, в то время как все остальные соревнования могут свободно выбирать тип мяча, который они хотят использовать.

Алексей Ломаев / ФНТР. По материалам ITTF. Фото: Alex Lomaev