С разницей в неделю в китайском Хуангши (21-23 сентября) и английском Ливерпуле (28-30 сентября) завершились женский и мужской Кубки мира.

Женский кубок мира прошёл по следующей формуле. 16 теннисисток, получивших право бороться за главные призы (45 000, 25 000, 15 000, 10 000 и далее) начали с квалификационных групп (4 по 4), определявших первых двух в каждой группе, тех, которые должны были продолжать борьбу в 1/4 финала.

Безусловной сенсацией женского Кубка мира стало выступление румынки Элизабеты Самары, вышедшей из группы первым номером и обыграавшей саму Фенг Тянвей. Дальше - больше. В четвертьфинале Элиза (так зовут её друзья и подруги) проходит Викторию Павлович (Беларусь) 4:1 и в полуфинале следует знаменательная победа над Шен Янфей (Испания) 4:3. Лишь Л Шивен, миниатюрная китайская красавица и одна из лучших теннисисток мира останвливает Самару в решающем матче 4:0. Приз в 25 000 долларов и великолепный результат Самары делают её одним из открытий начавшегося мирового сезона.

Английский Ливерпуль принимал 16 претендентов на мужской кубок мира с 28 по 30 сентября. Схема определения финальной сетки на 8 была той же самой. Из квалификационных групп не вышли: А. Кришан, П. Дринхолл, М. Фрейташ, Л. Питчфорд, О Сан Ён, Д. Овчаров и Т. Монтейро.

В четвертьфиналах успех был на стороне Ма Лонга, Тимо Болла, Владимира Самсонова и Ксу Ксина. Полуфинальные игры Ма Лонг - Ксу Ксин и Тимо Болл - Владимр Самсонов прошли хоть и не без борьбы, но всё же с преимуществом первых названных в этих парах. Тимо Болл, проиграв первых два сета, далее был мобильнее и точнее, разрывая Самсонова потрясающей игрой по направлениям, к чему Влади оказался сегодня явно не готов. Борьбы в другом полуфинале Ма Лонг - Ксу Ксин не случилось. Предствлявшийся полублогов в Екатеринбурге Ксу Ксин на этом Кубке мира выглядел лишь бледной тенью самого себя. Борьбы ни с Ма Лонгом, ни с Владимиром Самсоновым (за третье место) у Ксу Ксина на этот раз не получилось. Для меня это осталось загадкой. Гладя на само качество игры, это тем более представлялось удивительным.

Ма Лонг победил заслуженно. В финале лучший европеец Тимо Болл так и не сумел сдержать вал атак китайской машины. Уровень игры Ма Лонга на сегодняшний день остаётся запредельным для всех, кто стоит ниже его по мировому рейтингу. Пожалуй, лишь уникум Жан Жике способен остановить Ма Лонга, показавшего фантастический настольный теннис на родине Биттлз.

Однако вторые места (и одно третье), отправившиеся к европейским спортсменам (прошу прощения, что не считаю испанскую китаянку Шен Янфей) заставляют задуматься, что в Европе сегодня не всё так плохо. Напрвление работы выбрано верное, что значит - успехи в борьбе с Китаем не за горами.

Алексей Ломаев / ФНТР. Фото автора