В финальной дуэли Лиги европейских чемпионов встретятся российские клубы Факел Газпрома (Оренбург) и УГМК (Верхняя Пышма). Первым это право получил оренбургский клуб, а днём позже — УГМК.

Сны становятся явью

То, о чём так долго мечтала и надеялась Россия, наконец-то стало явью. Факел Газпрома и УГМК — лучшие клубы Европы, которые в мае сойдутся в чисто российском дерби, чтобы в принципиальнейшем споре получить европейскую корону. Это тем более ценно, что данный результат был достигнут в жестокой борьбе с по-настоящему равными европейскими клубами. Подобных сценариев на европейской сцене общественность не видела уже давно.

Смирнов спасает Оренбург

После тяжёлой победы в первом полуфинале во Франции 3:2, с двумя поражениями Самсонова Факел Газпрома вполне обоснованно готовился к повторению битвы гигантов на оренбургской земле. Матч открыла встреча соперников, которые завершили первый полуфинал во Франции — Дмитрий Овчаров вновь должен был убедить упрямого Пара Герелла, что дистанция между 10-м номером мирового рейтинга и 57-м — слишком велика для шведа. Но на этот раз Герелл сделал всё возможное для победы. В равной по ходу игры с Овчаровым борьбе он провалил начало решающего сета — 1:7, 5:7, но не потерял веры в себя и в концовке несколько фантастических мячей приносят первое командное очко Шартру.

Вторая встреча. Владимир Самсонов — Гао Нин. В предыдущем обзоре еврокубков я уже останавливался на вопросах, которые возникают по поводу последних результатов лидера Оренбурга Самсонова. Очень непривычно наблюдать столь нестабильную игру одного из лидеров мирового настольного тенниса в этом сезоне. Что ж, нам остаётся только догадываться о причинах спада Самсонова, но, уверен, это не может продолжаться долго. Огромная армия поклонников Владимира, надеюсь, скоро увидит своего кумира на прежнем высочайшем уровне мастерства. Ну а на этот раз — вновь Самсонов не доводит встречу до победы. В пятом сете при счёте 8:5 Владимир позволяет своему сопернику, сингапурцу Гао Нину провести безошибочную концовку и счёт приблизился к катастрафическому — 0:2.

Алексей Смирнов — Роберт Гардош. Эти игроки уже играли во Франции и тогда успех пришёл к Алексею. Сможет ли он и сейчас быть лучше? Но первый сет проигран, а во втором Смирнов, кажется, завладевает игровой инициативой. Но третий сет приносит всем в зале глубочайшее разочарование: 1:11 и 1:2 по сетам. Шартр стоит в одном сете от финала и не видно никаких причин, которые могли бы этому помешать. Четвёртый сет. Гардош играет вдохновенно, 1:0, 2:0, 3:0... Отчаянный тайм-аут Салабаева, кажется, лишь продолжит агонию Оренбурга. Но в который раз мы убеждаемся, что тайм-аут может сотворить чудо, и оно сегодня произошло. Перезагрузка Смирнова оказывается столь кардинальной, что всё меняется на глазах. Куда-то пропала точность Гардоша, а Смирнов, наоборот, захватывает полный контроль над ходом игры. Четвёртый, а затем и пятый сет — наши, и зал переводит дух. 1:2 и впереди встреча Дмитрий Овчаров — Гао Нин.

Алексей Смирнов

Борьбы здесь просто не было. Дима разрывает Гао Нина 3:0 и уже Оренбургу нужен всего лишь сет, чтобы быть в финале.

Тяжёлая концовка первого сета Владимира Самсонова и Пара Герелла — 8:10, 9:10, 10:10 и затем 11:10, 12:10. Пять подряд мячей Самсонова выводят Факел Газпрома в финал и превращают последний поединок в формальность. Самсонов доводит встречу до победы — 3:1, и Россия получает первого финалиста Лиги европейских чемпионов.

Балтымское сражение. Версия 2

Надежд на отыгрыш на этот раз, признаемся честно, было гораздо меньше, чем в четвертьфинальной дуэли. Саарбрюккен выглядит всё же поровнее и посильнее предыдущего соперника уральцев — французского Леваллуа. Но это уже не важно. Главное, что у нас опять предельно чёткая задача: не проиграть ни одной игры и уже затем биться за лучшее соотношение по сетам.

И надо же такому случиться! Немцы вновь «поймали» на расстановке Хоу Инчао. Вновь ему предстоит отбиваться от Жоао Монтейро, который достаточно уверенно и деловито разобрался с китайцем в Германии. Но на этот раз Инчао показал гораздо более высокий уровень игры. Высокая стабильность в защите и уверенная игра справа (в перекруте и контре) не позволяют доминировать на площадке Монтейро. Игра почти равная. Но это «почти» - в пользу Инчао. После победы гренадёр Хоу с поднятым кулаком совершает круг почёта по площадке, заводя и так уже заведённую до отказа публику на 110 процентов.

Александр Шибаев

Противостоять бронзовому призёру Европы в личке выпало на этот раз Саше Шибаеву. Что ж, когда же, если не сейчас? Шибаев настроен, борется за каждый мяч, но Токич всё же сильнее. Это видно и по уровню стабильности, и по уверенности, с которой опытнейший словенец владеет инициативой. 0:2 по сетам и совсем грустно. Третий сет. Мяч за мячом выигрывает Шибаев и счёт становится 10:0 в его пользу. Отданное (комплиментарное) очко и 11:1. Что это? Кратковременный отдых Токича перед финальным сетом? Так или иначе, Токич, казалось, потерявший нить игры, планомерно наращивает своё преимущество в четвёртом сете и добывает для Саарбрюккена три (!) матч-бола. Мало, в ком в этот момент, жила надежда. Но в Шибаеве жила точно. Зная этого парня, скажу вам, что не уверен, что существуют ситуации, в которых Саша может потерять веру. Внешне спокойный и невозмутимый, но с огнём в груди, Шибаев достаёт Токича и сравнивает счёт — 10:10! Боян парализован, и Шибаев добивает его сначала в концовке четвёртого сета, а затем и в пятом! Брависсимо, Саша! Эти пять мячей и эта твоя победа запомнятся всем!

Вот уж кому было не позавидовать в этот момент, так это Бастиану Штегеру. Немцу предстояло спасти Саарбрюккен и использовать последний командный шанс. Однако Мэйз отыгрался на нём за своё болезненное поражение от Токича в Германии по полной! И ещё раз напомню вам, что уральская земля счастлива для Мэйза и совсем не фартовая для Штегера. Три сета стали тремя сетами Мэйза, а его сухая победа 3:0 всколыхнула весь зал. Феерия в Балтыме, и вновь феерия Мэйза! Браво, УГМК! Браво, ребята, и браво, зрители, которые верили до последнего в свой клуб и поддержали его всеми своими силами! Эта картина стоит того, чтобы помнить о ней всю жизнь.

Финальное противостояние пройдёт в начале и середине мая 2012 г. Скорее всего, это будут 4 и 18 мая (точные даты будут согласованы чуть позже). По Положению первая встреча состоится в Верхней Пышме (или Балтыме), а ответная, в которой и определится чемпион Европы, в Оренбурге. И чемпионом Европы, а это мы уже можем декларировать сейчас, будет российский клуб. В любом случае, обе команды достойны этого, ну а мы, согласитесь, достойны этого прекрасного финала. Сегодня праздник на нашей улице.

Алексей Ломаев / ФНТР. Фото автора и УГМК