В рядах ветеранов отечественного настольного тенниса потеря - не стало Юрия Ильича Экелова. Человека, известного не только  в спортивных кругах Санкт-Петербурга, но и далеко за пределами родного города.

Эту известность он заслужил своим упорным трудом на тренерском поприще, участвуя в организации самых крупных турниров по  этому олимпийскому виду спорта, когда руководил крупнейшим в городе бассейном СКА, в свое время единственным в стране, где можно было проводить матчи пловцов СССР – США – ГДР. Долгие годы Юрий Ильич был генеральным директором опытного производственного предприятия спортивной индустрии.

Практически вся сознательная жизнь Экелова  была связана с настольным теннисом. С успехом защищал цвета «Локомотива», а когда стал тренером, команды под его началом не раз занимали призовые места на первенствах мира среди железнодорожников, на российских и всесоюзных соревнованиях. Как арбитр  международной категории Юрий Ильич неоднократно судил чемпионаты СССР, турниры на приз газеты «Советская культура», чемпионаты Европы и мира.

Заслуги Юрия Экелова, добросовестный труд на благо ленинградского и всего отечественного спорта отмечены многими почетными грамотами и дипломами, в том числе Международного Олимпийского комитета. Он был награжден знаком «Отличник физической культуры СССР». Указом Президента России Владимира Путина ему присвоено  звание «Заслуженный работник физической культуры России».

Завидные  организаторские способности, заряженность положительной энергией, высокий профессионализм, доброжелательность в  подходе к людям снискали Экелову уважение и принесли  большой авторитет среди всех, кто его знал. Известный астролог Павел Глоба, давний товарищ  Юрия Ильича,  к 70-летию Экелова  посвятил ему стихи:

   Ты надежен, умеешь друзей поддержать,

   И решительно движешься к цели.

   Ты готов все высоты легко покорять,

   Потому что в успехе  уверен.

   Победителем, Юрий, дано тебе быть,

   Планы пусть твои воплотятся.

   Ярких дней и удач. И блистательно жить.

   И счастливым всегда оставаться...

Он покинул этот мир победителем и счастливым: дружная семья, любящая жена, взрослые дети, внуки.

Федерация настольного тенниса России. Использованы фото из личного архива Владимира Мирского